Joyería tailandesa de plata y nielware

Las joyas de plata tailandesas, especialmente las de nielware, son reconocibles al instante. Las ilustraciones detalladas, a menudo de figuras animadas con vestidos ornamentados, proyectan una silueta llamativa sobre fondos oscuros, enmarcadas en plata de ley brillante. Aunque la técnica del niel se utilizó hace siglos en Europa, los coleccionistas de joyas de hoy la conocen mejor por su uso en joyas como esta. Desde la artesanía especializada hasta la mitología, estas piezas tienen mucho más que solo su atractivo estético.

Cómo se fabrica Nielware

Nielloware, también llamado plata esmaltada niel, se refiere a ese fondo oscuro de la plata. Técnicamente, Niello no es un esmalte , que está hecho de un compuesto de vidrio, sino más bien un tipo de aleación de metal compuesta típicamente de plata, cobre, plomo y azufre.  Sin embargo, al igual que el esmalte, el compuesto se agrega al diseño en forma de polvo o pasta y luego se cuece a alta temperatura para fundirlo en el metal grabado. Otra distinción de la mayoría de los nielware es que el niello se agrega al espacio negativo alrededor del diseño grabado, en lugar de rellenar el diseño en sí. Aunque el producto final es más bien de un color bronce, la palabra niello deriva de la palabra latina que significa negro.

Artículo relacionado: La historia de la joyería con esmalte

La técnica tailandesa de nielware consiste en tallar un diseño en plata, generalmente dioses y diosas, y luego usar niel para rellenar el espacio negativo.  Luego, la pieza se hornea a fuego abierto para que se endurezca, se enfríe y se pula hasta quedar suave.  Un artesano de la plata agregaría a mano detalles finos adicionales. El efecto es un énfasis de alto contraste en los motivos, haciéndolos resaltar.

Historia de Nielloware y plata tailandesa

La técnica del niel y la plata tailandesa tienen historias ligeramente misteriosas, con diferentes relatos sobre sus respectivos orígenes. Si bien algunos estudiosos creen que el niel se utilizó ya en la Edad del Bronce, otros sostienen que no fue hasta la época romana que se utilizó en trabajos en metal.  Aunque la evidencia de la orfebrería tailandesa se remonta a la antigüedad, no se sabe mucho sobre cómo se introdujo la técnica del niel en el país. 

Los primeros trabajos de los artesanos de la plata tailandeses fueron principalmente cubiertos finos y vajillas para servir. Los artesanos de las tribus montañesas del norte de Tailandia, como las tribus Shan y Karen, los artesanos hindúes migratorios y los plateros birmanos, contribuyeron a las finas piezas de plata que se convertirían en exclusivas de Tailandia. La libra esterlina tailandesa es conocida por su alto contenido de plata, que generalmente oscila entre el 95% y el 99,9% de pureza (la plata debe tener un mínimo de 92,5% de pureza para ser etiquetada como "esterlina esterlina"). Si bien el legado de la plata tailandesa es indiscutible, el origen de la técnica del niel en el país sigue siendo un misterio.

La gran mayoría de las joyas antiguas de plata niel tailandesa que se encuentran en el mercado hoy en día datan de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1970.  A menudo fue introducido en los EE. UU. por los soldados que enviaban joyas a sus novias.  Durante el siglo XX, la plata niel se producía en masa en Tailandia, pero como las joyas no estaban marcadas con fabricantes individuales (solo el genérico "SIAM STERLING" o una variación), es difícil determinar cuántos fabricantes producían estas joyas. y en que cantidades.

Motivos y temas en plata niello tailandesa

Las figuras y escenas típicamente representadas en joyas de niel provienen de la epopeya sánscrita Ramayana (también conocida como Ramakien ), uno de los dos cuentos alegóricos importantes de la religión hindú. Una de las historias más comunes que verás es la historia de Mekhala, la diosa del rayo, y Ramasoon, el dios del trueno. Aunque hay muchas variaciones de esta historia en diferentes culturas del sudeste asiático, el tema principal es la persecución aérea de Mekhala por parte de Ramasoon. Ramasoon, frustrado por su infructuosa persecución, arrojó su hacha a Mekhala para debilitarla. Mekhala desvió su golpe con la bola de cristal en su mano, creando un brillante destello de luz en el cielo. La colisión provocó un estruendo estruendoso, generando truenos y relámpagos.

En la joyería tailandesa, Mekhala suele representarse con un cristal en la mano, con relámpagos radiantes, mientras que Ramasoon se representa con su hacha. Para saber más sobre las figuras de tus joyas, busca diferentes detalles en su vestido o en los objetos que puedan estar sosteniendo. Estas pistas pueden guiar su búsqueda de la historia o mitología que rodea a las ilustraciones específicas.

La diosa Mekhala en un broche de nielware, representada con su característico cristal y relámpagos.

Señas de identidad de "Tailandia" frente a "Siam"

Las joyas de plata tailandesas suelen tener variaciones del sello "Siam Sterling" o "Thailand Sterling". La razón de la variación, además de la diferencia en los fabricantes que produjeron en el siglo XX, se debió a los cambios de nombres de los países. Antes de 1949, los occidentales se referían a Tailandia como "Siam", mientras que los propios tailandeses comúnmente se referían a su país como "Mueang Thai". En 1939, Tailandia adoptó oficialmente el nombre "Tailandia" en parte para establecerse como una cultura única. En 1946, el nombre se cambió a Siam y luego, en 1949, volvió a llamarse Tailandia.

Conocer estas fechas puede ayudarle a tener una idea de cuándo se fabricó su pieza de joyería, dependiendo del tipo de sello estampado en la parte posterior. Sin embargo, al existir tan poca documentación histórica sobre la fabricación de estas piezas, esta técnica de datación no es ni mucho menos definitiva.

Coleccionando joyas tailandesas de Nielloware

Las joyas antiguas de niel tailandés son relativamente fáciles de encontrar en el mercado, pero siguen siendo las favoritas entre los coleccionistas de joyas. ¡Su estilo y motivos son tan distintos y llamativos que nunca deja de llamar tu atención! No es difícil comenzar una colección propia, solo asegúrese de buscar el sello "Siam" o "Tailandia" y "Sterling" en la parte posterior de la pieza. Puede ser divertido intentar coleccionar los diferentes personajes o escenas representados en este tipo de joyería, y observar más de cerca los detalles grabados te permitirá apreciar la artesanía. Si bien tenemos una pequeña selección de artículos de niello tailandeses en nuestro sitio web , la mayor parte de nuestra colección se puede encontrar en nuestras diferentes tiendas físicas. ¡Haga clic aquí para encontrar una ubicación cerca de usted !