Orígenes del zafiro: Cachemira, Ceilán, Australia y Montana Sapphire

El zafiro , ya sea de Sri Lanka, Madagascar, Tailandia, África o Montana, EE. UU., todos tienen la misma composición química: todos son corindones. La diferencia radica en sus entornos de crecimiento y los oligoelementos presentes durante su formación.

Las características de calidad como el color y la saturación, el brillo o la “vida”, el corte y los modificadores de color nos ayudan a determinar el país de origen de un zafiro. Viajar a la fuente, como lo hemos hecho en Sri Lanka, Tailandia, Madagascar y África, nos ha permitido comprender íntimamente los mercados del zafiro y aprender de los propios comerciantes de dónde provienen estas piedras.

El valor de los oligoelementos

Todas las piedras preciosas se forman en ambientes donde están presentes pequeñas cantidades de oligoelementos. Los oligoelementos proporcionan a los gemólogos pistas para determinar tanto el color general del cuerpo de una piedra preciosa como su país de origen.

En un nivel básico, los oligoelementos son lo que diferencia un trozo de corindón transparente de un zafiro azul, un zafiro violeta o un zafiro rosa . Me gusta pensar en ellos como tintes para piedras preciosas, que colorean el principal color claro del cuerpo de la piedra preciosa. Los zafiros azules, por ejemplo, están coloreados por los oligoelementos hierro y titanio.

Aunque es esencial en la formación del color, a través de lo que los gemólogos llaman centros de color, esta no es la única pista que nos dan los oligoelementos. También nos dan una idea de dónde se formó una piedra preciosa o su país de origen. Los oligoelementos específicos, en determinadas cantidades o concentraciones, sólo están presentes en países específicos o incluso en minas específicas dentro de esos países. Los zafiros de Cachemira, por ejemplo, tendrán oligoelementos muy diferentes a los de un zafiro de Tailandia, incluso si tienen el mismo color general de cuerpo.

Los oligoelementos hierro y titanio colorean estos dos zafiros azules, mientras que el oligoelemento cromo colorea el zafiro rosa en el centro.

Zafiros de Ceilán o Sri Lanka 

Los zafiros de Ceilán de calidad son los zafiros de mejor calidad disponibles en el mercado actual. Ceilán ahora se llama Sri Lanka, sin embargo, el nombre Ceilán todavía se usa en el comercio de gemas. Las piedras vienen desde el azul claro hasta el azul oscuro, donde cuanto más oscuro es el color, más fina es la piedra. Es muy raro que haya una piedra de Ceilán que se considere demasiado oscura, a diferencia de una piedra tailandesa, australiana o africana. Las piedras de Ceilán tienen un verdadero color azul cobalto, a diferencia de una piedra australiana o tailandesa que tiene más un color negro azulado.

Debido a que los zafiros de Ceilán tienden a estar en el lado más claro del espectro de colores, generalmente se cortan muy profundamente para resaltar la saturación del color. Buscamos piedras con una profundidad media. Una piedra que es demasiado superficial provocará ventanas y una menor saturación de color, mientras que una piedra que es demasiado profunda pierde valor porque "mira hacia arriba" más pequeña que su peso real en quilates.

Llevamos más de 25 años viajando a Sri Lanka y viajamos allí casi todos los años para comprar zafiros de alta calidad y otras piedras preciosas raras. En Sri Lanka, podemos comprar directamente a los mineros de piedras preciosas, quienes a menudo cortan y facetan la piedra preciosa, y la venden, siguiendo todo el proceso. El país no ha permitido ninguna minería mecanizada ni la entrada de grandes empresas con grandes equipos, lo que ha permitido preservar los recursos naturales de la piedra preciosa para las generaciones futuras. Desde nuestro primer viaje a la isla frente a la costa de la India, los precios del zafiro han aumentado dramáticamente y lo que considerábamos nuestro “hoyo de pesca secreto” se ha abierto a muchos compradores de piedras preciosas de todo el mundo.

Aunque principalmente buscamos zafiro azul en el mercado para combinar con nuestras monturas antiguas y vintage, también hemos regresado a casa con hermosos morados , rosas , amarillos y verdes . Estas piedras tienen la misma estructura cristalina y composición química que los azules, aunque estuvieron expuestas a diferentes oligoelementos durante su crecimiento. Mediante el proceso de tratamiento térmico, los tratadores a veces pueden convertir una piedra azul claro, amarilla o marrón en una piedra azul, aumentando su valor y comerciabilidad.

Los zafiros de Ceilán se consideran los mejores zafiros disponibles en el mundo. Se sabe que las piedras de Cachemira son el material más fino, pero esas minas han estado cerradas durante décadas y no hay un flujo confiable de gemas desde esta región.

La gran mayoría de los zafiros que tenemos en Market Square Jewelers son piedras de Ceilán. Adoramos la variedad de colores, la riqueza de los azules y el sorprendente brillo que desprenden. ¡Incluso la piedra azul verdosa, la segunda hacia abajo, es una piedra de Ceilán! ¡Su naturaleza bicolor es absolutamente única!

¡El brillo de esta piedra de Ceilán es la quintaesencia de esta región! ¡Adoro tanto esta piedra, que tiene tanta vida, como el montaje único en el que se presenta!

Un quinteto de anillos de compromiso estilo zafiros de Ceilán, ¡delicioso! Cada una de estas piedras es muy rica en color, mucho más oscura que los zafiros tradicionales de Ceilán.

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Zafiros australianos

El zafiro actualmente extraído en Australia es más abundante que las piedras de Ceilán. Estos zafiros son de color azul marino y son mucho menos costosos que algunos de los otros que hemos comentado, lo que hace que las piedras australianas sean asequibles y hermosas.

La gran mayoría de lo que vemos en la joyería moderna comercial proviene de Australia. Estas piedras se extraen, a menudo se envían a Bangkok para ser cortadas, donde los costos de extracción son mucho menos costosos, y se venden a grandes fabricantes de joyería.

Los zafiros australianos funcionan perfectamente para el mercado comercial porque tienen un color relativamente uniforme y son abundantes, por lo que pueden producirse en masa en joyería. Los zafiros procedentes de Australia no suelen ser originales de las joyas antiguas, porque son más bien un descubrimiento moderno.

El zafiro australiano suele ser de color azul marino oscuro, con matices verdes. Esto es lo que la mayoría de la gente piensa del color zafiro; es rico y oscuro y luce genial en una variedad de tonos de piel. A medida que las piedras preciosas se vuelven demasiado oscuras o negras, pierden valor dramáticamente. Estas piedras azules/negras a veces se denominan zafiros “ónix”.

El zafiro azul más claro de la izquierda es una piedra clara de Ceilán, un hermoso azul cielo. La de la derecha es una de nuestras mejores piedras australianas, hermosa por la riqueza de su color azul. Observe la neblina de la piedra en comparación con la forma en que la piedra de Ceilán brilla con la luz.

Zafiros de Montana

También llamados zafiros Yogo, los zafiros de Montana se extraen de Yogo Gulch. Suelen ser de colores claros (azul, amarillo y marrón) con matices grises.

Nuestro amigo Lonnie, protagonista de nuestro documental "RockMen", ha extraído y tallado estas piedras preciosas durante 20 años. Lo conocimos porque se puso en contacto con nosotros para vender sus piedras facetadas. Luego se convirtió en nuestro socio de viaje internacional y comprador de piedras preciosas, viajando a lugares como Colombia, Brasil, Tailandia, Madagascar, Sri Lanka e India.

Los zafiros de Montana suelen ser de tamaño pequeño y facetados como un brillante redondo. No tienen el valor que tienen las piedras de Ceilán, pero muchas pueden tener un brillo brillante y vivo similar al brillo de una Ceilán.

Nos encantan especialmente estos zafiros porque fueron extraídos, cortados, modelados y vendidos a todos nosotros en los Estados Unidos. Para alguien interesado en el zafiro y que quiera respaldar los productos estadounidenses, esta es una excelente opción. ¡Son bastante hermosos también!

Este zafiro de Montana bicolor está engastado en una montura victoriana de oro rosa.

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Zafiros de Cachemira

Los zafiros de Cachemira se extrajeron de la región de Cachemira en el norte de la India (a 14.500 pies). Son considerados los mejores zafiros del mundo. Extraídas durante unos 40 años, entre 1880 y 1920, estas piedras no están disponibles en los mercados modernos. Debido a que trabajamos con antigüedades, de vez en cuando vemos estas piedras en joyas victorianas y de principios de la decoración Déco . Si podemos confirmar que la piedra es de Cachemira, a través de una prueba de oligoelementos del GIA, el precio de la gema aumenta dramáticamente.

A veces, el GIA puede identificar si una piedra proviene de la región de Cachemira observando los oligoelementos que se encuentran en la piedra preciosa, aunque a veces ni siquiera esta prueba puede resultar concluyente. Debido a que cada región tiene oligoelementos que son únicos, el GIA puede concluir de dónde proviene la piedra.

Los zafiros de Cachemira son conocidos por su color azul aterciopelado, causado por líneas paralelas de seda que atraviesan la piedra. También se considera el color más fino, un color azul medio aciano. Aunque las mejores piedras de Ceilán pueden rivalizar en color con una piedra de Cachemira, no es exacto llamar a una piedra de Ceilán color azul aciano. Esta distinción de color está reservada únicamente para las piedras de Cachemira.

Hemos tenido menos de diez verdaderos zafiros de Cachemira durante nuestros 33 años en el negocio; estas piedras son increíblemente raras. Desafortunadamente, no tenemos una foto de una piedra de Cachemira para compartir en este momento, ¡pero este zafiro de Ceilán rivaliza con la increíble belleza de una Cachemira en cualquier momento! Esta piedra realmente tiene un lujo aterciopelado en su color.

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