Ópalo: la reina de las piedras preciosas

Los ópalos son verdaderamente únicos. Los libros de identificación de piedras preciosas le dirán que los ópalos no pueden confundirse con ninguna otra gema. Brillan y centellean con un arco iris de colores, etéreos y enigmáticos. Mirar en las profundidades de un ópalo precioso es quizás ver la forma en que veían los pintores impresionistas, un mundo lleno de movimiento y color. Continúe leyendo para aprender todo sobre esta fabulosa joya.

Este ópalo tiene un excelente juego de colores, mostrando todos los colores del arco iris.

Cómo se forman los ópalos

Ópalo Se forma cuando las fuertes lluvias transportan gel de sílice hacia las grietas de rocas sedimentarias secas y profundas. Cuando el agua se evapora, la sílice se seca y forma un ópalo. Este proceso explica por qué los ópalos se encuentran comúnmente en regiones desérticas, como Australia y África.

El destello de los colores del arco iris que se ve en un ópalo se llama "juego de colores". Este factor distingue los ópalos preciosos de los ópalos comunes. El ópalo no se forma en una estructura cristalina, sino que se compone de muchas esferas de sílice que se apilan en filas. Estas esferas tienen la misma composición química del cuarzo.

A medida que las esferas de sílice se apilan en filas, las ondas de luz pueden doblarse alrededor de las esferas y crear un juego de colores. El tamaño de las esferas y la forma en que están apiladas determina cómo la luz te devuelve el color. El espectro de tamaños de esfera va desde 0,1 micras (violeta) hasta 0,2 micras (rojo). El ópalo más valioso tiene una distribución uniforme del juego de colores y grandes manchas de color. Cuando un ópalo se muestra rojo, se considera muy valioso.

Las esferas de sílice de varios tamaños determinan los colores que se ven dentro del ópalo.

Tipos de ópalos

El Instituto Gemológico de América reconoce cinco tipos principales de ópalos que describen de la siguiente manera:

Ópalo blanco u claro: Translúcido a semitranslúcido, con juego de colores sobre un fondo blanco o gris claro, llamado bodycolor.

Ópalo negro: Translúcido a opaco, con juego de colores sobre un fondo negro u otro fondo oscuro.

Ópalo de fuego: Transparente a translúcido, con color de cuerpo marrón, amarillo, naranja o rojo. Este material, que a menudo no muestra juegos de colores, también se conoce como "ópalo mexicano".

Ópalo de roca: translúcido a opaco, con juego de colores sobre un fondo claro a oscuro. Los fragmentos de la roca circundante, llamados matriz, pasan a formar parte de la gema terminada.

Cristal u ópalo de agua: Transparente a semitransparente, con fondo claro. Este tipo muestra un juego de colores excepcional.

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¿Los ópalos tienen mala suerte?

¿Quizás hayas oído que los ópalos traen mala suerte a quienes no nacen en octubre, o que los anillos de compromiso de ópalo resultarán en un matrimonio condenado al fracaso? Puedes darle crédito al escritor Sir Walter Scott por la desafortunada superstición que rodea a esta hermosa joya. En Ana de Geierstein (1829), escribió sobre un personaje trágico que llevaba un ópalo en el pelo que finalmente sería su perdición. Esta desafortunada historia es, sin embargo, una anomalía en la larga historia de la tradición del ópalo. Los antiguos romanos veneraban el ópalo y lo consideraban un símbolo de amor y esperanza. Desde entonces, se creyó que la gema tenía poderes místicos y curativos a lo largo de los siglos. Esta desafortunada superstición es relativamente reciente, comparativamente hablando, pero parece persistir, quizás en parte, debido a la naturaleza frágil de los ópalos.

El ópalo es una piedra blanda, con una dureza de Mohs de 5 a 6,5. Su fragilidad también tiene que ver con su contenido de agua, que ronda el 20%. Cuando las condiciones de un ópalo cambian rápidamente, por ejemplo de húmedo a seco o de oscuridad a luz intensa y brillante, es muy susceptible a una condición conocida como agrietamiento. Se forman grietas internas que pueden hacer que el ópalo se parta. El agrietamiento también puede ser causado por la vibración, razón por la cual cortar ópalos es un proceso tan delicado. Esta fragilidad no hace que el ópalo tenga mala suerte, simplemente significa que debe tratarse con más cuidado. Evite usar joyas de ópalo en ambientes hostiles (es decir, no use anillos de ópalo cuando lave los platos) y manténgalas alejadas de productos químicos y suciedad. Los ópalos se pueden limpiar suavemente con agua tibia y jabón y un cepillo de dientes suave.

Aunque pueden requerir más cuidados que otras piedras, los ópalos son algunas de las gemas más hermosas que puedes poseer. Market Square Jewelers selecciona a mano nuestros ópalos para garantizar la más alta calidad antes de colocarlos en nuestras joyas. Compre nuestra colección de ópalos aquí.