Ámbar: la belleza del millón de años

Mirar un trozo de ámbar es como entrar en otro mundo. Las melazas, como zarcillos, parecen congeladas en el tiempo, besadas por una puesta de sol dorada y rodeadas de inclusiones brillantes que parecen confeti. Hay una calidez en el ámbar de la que carecen otras gemas. Es suave al tacto y lleva consigo la evidencia de un mundo prehistórico. Estas “lágrimas de los dioses” son tan codiciadas hoy como lo fueron en la antigüedad.

¿Qué es el ámbar?

El ámbar es una resina fosilizada procedente de bosques de pinos y cipreses. Para que la resina fosilizada sea considerada ámbar, debe tener al menos un millón de años. Si la resina es inferior a un millón, se considera resina de copal. El ámbar viene en muchos colores, incluidos amarillo, verde, marrón, negro, cereza y muy raros colores azul y violeta. También existen muchos tipos de ámbar como: mar, hueso, claro, caramelo, turbio, espumoso y hueso.

¿Dónde se encuentra el ámbar?

El ámbar que generalmente vemos que es de color dorado proviene de la zona del mar Báltico de Rusia y Polonia. Hasta el día de hoy, alrededor del 90% del ámbar que se comercializa en el mercado se extrae de esta región. El gran resto proviene de la República Dominicana, pero tiende a ser más comercial, menos costoso y no tan “joya” como el material ruso.

Cómo identificar el ámbar

Podemos identificar fácilmente el ámbar de sus imitadores porque el ámbar flota en agua salada. Esta es una de las mejores formas en que podemos distinguir el ámbar de las imitaciones de plástico o vidrio. También podemos probar el ámbar utilizando la "prueba estática". El ámbar es cálido al tacto y cuando lo frotas, se carga de electrones y atrae pelusas y partículas de polvo. Una prueba más destructiva sería utilizar acetona, alcohol u otro disolvente sobre el material. El ámbar nunca se deteriorará ni se volverá “pegajoso” al interactuar con un solvente. La prueba más destructiva sería utilizar una sonda caliente sobre un trozo de ámbar. El ámbar calentado producirá un humo blanco y olerá a madera quemada. Por este motivo, el ámbar se ha utilizado durante siglos como incienso. Por el contrario, el hotpoint hará que el plástico huela a desinfectante.

Tipos de inclusiones y tratamientos

A medida que se formó la resina, pudo capturar características identificativas como: insectos, plantas, musgo, semillas y otra materia orgánica. Cuando el ámbar contiene una característica que puede identificarse como una planta o insecto en particular, la pieza puede ser muy valiosa.

Cuando se calienta un trozo transparente de ámbar, cualquier inclusión o bolsa de aire se calienta a una temperatura diferente y estalla. Esto crea una inclusión plana en el ámbar. Estas inclusiones, que son causadas únicamente por un tratamiento térmico, se denominan lentejuelas solares. La inclusión puede incluso “brillar” desde el interior de la piedra.

Relevancia cultural

El ámbar se ha utilizado como adorno durante siglos. Se sabía que los romanos y los egipcios se adornaban con ámbar. Los griegos llamaban al ámbar “sol flotando en el mar” y lo asociaban con el duelo debido a su forma natural de lágrima. Durante mucho tiempo se ha creído que el ámbar tiene propiedades curativas, especialmente para los chakras de la garganta y del plexo solar. Esto hace que el ámbar sea popular para su uso en collares y aretes .

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