Alejandrita: la piedra que cambia de color

Conocida como "esmeralda de día, rubí de noche", la alejandrita es quizás la más codiciada de todas las piedras preciosas que cambian de color. ¿Es verde o azul? ¿Púrpura o roja? ¡La respuesta es todas las anteriores! Aunque la alejandrita natural ahora es muy raro, todavía hay maneras de disfrutar de sus propiedades únicas.

Color y propiedades de Alejandrita

Alejandrita es una variedad rara de crisoberilo que cambia de color.  Con una dureza de 8,5 en la escala de Mohs, su durabilidad lo convierte en una buena opción para su uso en joyería.  La alejandrita suele ser limpia para los ojos y no tiene inclusiones visibles.  Sin embargo, la característica más impresionante de la alejandrita son los colores que muestra.

El color de esta gema está determinado por el tipo de luz bajo la que se encuentra, una habilidad conocida como “el efecto alejandrita”.  En luz natural y fluorescente, la alejandrita puede variar de verde a azul verdoso, pero bajo luz incandescente o de velas, puede aparecer de color púrpura a rojo violáceo.  Las trazas de impurezas de cromo, el mismo mineral que se encuentra en las esmeraldas, dan a la alejandrita su tono verde, por lo que es fácil entender por qué los primeros descubridores de la gema la confundieron con la esmeralda .

La foto superior muestra anillos de alejandrita sintéticos vistos a la luz del día, mientras que la foto inferior muestra los mismos anillos vistos bajo luz incandescente.

Otro aspecto fascinante de la alejandrita es que, aunque es altamente pleocroica (muestra diferentes colores cuando se ve desde diferentes ángulos), esta característica no es la que le da a la gema su capacidad de cambiar de color.  Son las capacidades únicas de la alejandrita para absorber y reflejar la luz las que provocan el cambio de verde a morado.  Al ser sensible a los cambios de luz y fuertemente pleocroica, la alejandrita es una piedra preciosa fabulosa para usar en joyería.

El siguiente vídeo de pendientes de alejandrita sintética muestra los colores azul verdoso y morado de la piedra.

Historia de Alejandrita

Hubo un tiempo en que la alejandrita estaba disponible en abundancia.  En 1830, la piedra preciosa fue descubierta en los Montes Urales de Rusia, una región conocida por sus extraordinarios ejemplares de gemas.  La alejandrita, que lleva el nombre del heredero al trono Alejandro II, saltó a la fama en parte por sus tonos rojos y verdes, los mismos colores del ejército ruso.  Los Montes Urales finalmente se quedaron sin alejandrita, y ahora la gema se extrae en Brasil, Sri Lanka y África Oriental.  Sin embargo, la mayoría de los ejemplares encontrados en estas minas no igualan la calidad excepcional de aquellas primeras gemas rusas.

Alejandrita sintética versus natural

Dado que la alejandrita natural es tan rara, gran parte de la alejandrita que se encuentra en la joyería actual es sintética.  Sintético significa que la gema se cultivó en un laboratorio bajo condiciones controladas, en lugar de formarse en la naturaleza.  Las gemas sintéticas contienen la misma o similar composición mineral que sus contrapartes naturales y, por lo tanto, normalmente tendrán las mismas propiedades.  Al igual que la alejandrita natural, la alejandrita sintética cambia de color dependiendo de la luz bajo la que se encuentre.

En Market Square Jewelers, de vez en cuando nos encontramos con alejandrita natural, pero tiende a venderse con bastante rapidez debido a su rareza.  Por lo tanto, la mayor parte de la alejandrita de nuestras joyas es sintética (siempre especificamos cuando una piedra preciosa de alejandrita es sintética).  Todas las joyas que ves en estas fotos contienen alejandrita sintética.  Mucha gente evita las piedras preciosas cultivadas en laboratorio, pero, como puede ver, lo que les falta en pedigrí lo compensan en belleza.  Los avances tecnológicos de las piedras preciosas sintéticas permiten que muchas más personas disfruten de las impresionantes propiedades de la alejandrita a un precio mucho más accesible.  Además, se puede encontrar alejandrita sintética en quilates de peso mucho mayor.  La alejandrita natural de más de tres quilates es extremadamente rara y alcanzaría un precio muy alto, así que tenga cuidado con cualquier comerciante que afirme vender grandes ejemplares de alejandrita natural.

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